Se va el 2018 y la NBA comienza a calentar en todos los sentidos. La Conferencia del Oeste está de locos, con diez equipos en lucha por ocho puestos de postemporada. Los Warriors no lucen tan dominantes y los Nuggets son la gran sorpresa. En el Este también hay sorpresas, los Bucks de Milwaukee cuentan con la mejor marca y los Raptors lucen como el mejor equipo de la liga.
Por otro lados, los Celtics no encuentran su mejor forma y los Pacers son una amenaza real. Así las cosas, entremos a las individualidades y analicemos los jugadores que mayor impacto tienen en el éxito de sus equipos. Así luce la carrera por el MVP al culminar el 2018.
1. Giannis Antetokounmpo, Milwaukee Bucks
26.6 PPG | 12.8 RPG | 6.1 APG
“The Greek Freak” llegó decidido a adueñarse de la NBA este año. Fueron varios años soñando como una futura super estrella de la liga, pero este año convirtió sus extraordinarias estadísticas en victorias. Su mejoría es evidente e impacta el juego en ambos lados de la cancha. El promedio de 13 rebotes por juego es extraordinario, pero también logra 1.3 robos y 1.5 tapones por partido. Sus 6’11” y agilidad lo convierten en un reto para cualquiera, es un tren sin freno a la hora de atacar el canasto y su orientación competitiva lo transforman en un monstruo.
Los Bucks de Milwaukee son la gran sorpresa de la temporada. Al momento mantienen la mejor marca de la liga con 25-10. Le pasaron a los Raptors y buscan mantenerse en el tope de una Conferencia del Este competitiva en los primeros puestos. El Oeste es más profundo, con más equipos compitiendo por puestos en la postemporada. Pero, el Este es el más sólido en los equipos de “arriba”. Los Bucks tienen que demostrar que pueden mantener este ritmo y ganar la mejor marca de la Conferencia del Este. Si esto ocurre, no hay nadie que detenga a Giannis de su primer MVP.
2. Kawhi Leonard, Toronto Raptors
26.7 PPG | 8.3 RPG | 3.0 APG
Kawhi Leonard es uno de los mejores jugadores de la NBA y su impacto ese en ambos lados de la cancha. Es, probablemente, el mejor defensor del perímetro y uno de los mejores a la hora de anotar el balón. Sus números son muy buenos y los Raptors son uno de los equipos más consistentes del torneo. Se encuentran en la segunda posición, pero muy cerca de los Bucks. Los Raptors sufren muchas lesiones, pero se mantienen ganando sin sus estrellas. De hecho, los Raptors mantienen una extraordinaria marca con Leonard fuera de la alineación.
Toronto juega para 26-11 y son los favoritos para representar a la Conferencia del Este en La Final. Son el equipo más completo y balanceado y juegan muy buena defensa. Deben encontrar la manera de culminar primeros y eso añadirá al caso de Leonard a la hora de la votación. Pero, no podemos olvidar que estos Raptors ganaron 59 partidos el año pasado y que ganan aún con Leonard fuera de la alineación. Esto le quita al caso de Leonard y ayuda a Antetokounmpo por su impacto en los Bucks.
3. James Harden, Houston Rockets
33.0 PPG | 5.7 RPG | 8.2 APG
Los Rockets comenzaron mal el año y ya estaban los rumores de que el equipo no era el mismo. La ausencia de Trevor Ariza en la alineación le cuesta defensa y ataque a larga distancia. Pero, James Harden subió su nivel a un punto monstruoso y domina la NBA como lo hizo el año pasado. Lleva una racha de nueve partidos con más de 30 puntos y los Rockets lucen bien nuevamente. La salida de Chris Paul, por lesión, provoca que Harden asuma un rol más protagónico y sus números así lo reflejan.
Los Rockets juegan para 9-1 en sus últimos 10 juegos y mejoraron su marca a 20-15, quintos en el oeste. Además, están apenas a tres juegos y medios de la primera posición y están a tiempo de enderezar su temporada. Si los Rockets logran meterse en las primeras dos posiciones del Oeste, Harden tendrá la oportunidad de luchar por su segundo MVP consecutivo. Pero, los chicos del Este representarán una sólida competencia este año.
Le siguen:
- LeBron James, Lakers
- Steph Curry, Warriors
- Paul George, OKC Thunder
